Kiropraktikon tärkein työkalu on nivelmanipulaatio ja nivelmanipulaation tarkoitus on nivelen (useimmiten selkärangan nikaman) liikeradan parantaminen. Tämä lisää liikkuvuutta ja vähentää kipua. Manipulaation tärkein vaikutus on kuitenkin sen vaikutus hermoston toimintaan. Kun niveliä käsitellään, niitä ympäröivät hermopäätteet välittävät aivoille tietoa nivelen liikkeestä ja olinpaikasta avaruudessa. Tämä lisää aivojen ja niveltä ympäröivien pehmytkudosrakenteiden välistä viestintää ja sitä kautta parantaa toimintakykyä.

​

Kiropraktikko kohtaa työssään pääasiallisesti niskan ja selän alueella, raajoissa, sekä ääreisnivelissä (esim. olkapää, lonkka) esiintyviä kipuja ja särkyjä jumeja ja puutumisia. Kiropraktikko kohtaa paljon myös migreenistä tai muunlaisista päänsäryistä tai huimauksesta kärsiviä asiakkaita.

​

Kiropraktikon hoito on kuitenkin kokonaisvaltaista ja kiropraktikko tutustuu perusteellisesti asiakkaan potilashistoriaan ja suunnittelee hoitosuunnitelman yksilöllisesti. Hoito voi pitää sisällään manipulaation ja mobilisaation lisäksi eri pehmytkudoskäsittelyn muotoja (hierontaa, trigger-pistekäsittelyä, venytystekniikoita yms.) sekä kotihoito-ohjeita tai -harjoitteita.